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    “不过是几个下人，便先关起来，赶明儿送到庄子上便是了，哪用得着大动干戈的。咱们家也不是那苛待下人的人家，没得听了两句闲话，便要了人命的。”大老爷摆摆手，在丫鬟婆子的感激中让人都退下。

    功成便要身退，大老爷重又坐回老地方，把茶杯端起来轻呷。他这副摆明了看热闹的模样，不说贾母、王夫人等人，便是贾敬都有些看不下去，太气人！可如今正事要紧，也不好说他什么，只能忍着气，把他当成个摆设略过去。

    处理完下人们，贾敬一把将贾蓉拉起来，让他在自己身边坐好了，才又转向贾宝玉，仍问道：“宝玉，方才问你话呢，你如何知道秦氏的乳名，还要在那时喊她名字？”

    贾宝玉本就吓得不轻，又被贾敬如此逼问，只抖着身子藏在贾母和王夫人身后，嘴里一个劲儿地念叨着，“我不知道，不知道，不知……”

    贾敬见问不出什么，贾母狠狠地盯着他，便反看向孙媳秦氏，问她道：“你呢？你的乳名为何会从堂叔的口中喊出，还是伴着那种腌臜的情形，你也不知道是吧？”

    秦氏早已跪倒在地，一张帕子捂在脸上，只顾着落泪摇头，什么话也说不出。事实上，她也确实不知道是怎么回事。她今日本是像贾母等人讨好，这才将贾宝玉带回自己的房里，却没想到竟引出这样一桩祸事。

    “你也是官宦之家出身的，按理说基本的礼仪都该是通晓的。旁的暂且不说，贾宝玉已是十来岁的年纪，你一个新婚的妇人，该有的避讳他不知道你也忘了？罢了，我也不便与你多说，且去祠堂跪着吧。”

    “不、不管她的事，是我，是我不喜欢那屋子，非要到这里来的。而且，可卿、可卿也不是她，是梦里仙子许配给我的，教我那、那个才……”贾宝玉最见不得女孩受罪，此时见秦氏因他受罚，哭成那个样子，也顾不得自己身上的疼了，忙探出头来解释。

    只他还没说完，便被王夫人一把捂了嘴。这话听着像解释，可却也难免越描越黑之嫌。就仿佛，贾宝玉对秦氏魂牵梦萦，平日里不得亲近，只能在梦中成就好事一样。屋里众人本就难看的脸色，更是雪上加霜。

    “噗……咳、咳！”赦大老爷被逗笑了，一口茶含在嘴里，喷也不是咽也不是，呛得直想咳嗽。只是见人都转过来瞪他，忙强咽了茶水，板起正经脸道：“忙你们的。”

    贾敬白他一眼，却被他回了个笑脸，气得只能当他不存在。他心中已给秦氏定了罪，看看孙儿铁青的脸色，当下便有了计较——这个秦氏，不能留！

    “宝玉年纪小，又刚睡醒就受了惊吓，想是这会儿还迷糊着，说两句胡话也是有的。”贾母心里叹孙子老实，也只好抓住他年纪小来说话。

    然后，话锋一转，指向贾蓉道：“只是，蓉儿只凭不知听没听清的梦话，便敢以下犯上，对着长辈拳打脚踢，这成何体统？”

    贾敬点点头，目光平静地对贾蓉道：“老太太说的是。蓉儿这回冲．动行事，虽然情有可原，可到底是有不敬长辈之嫌。我虽心疼他，却也不能不罚，不然无以正家风。蓉儿，我便罚你十记家法，并抄写礼记百遍。你可有不服？”
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