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    “其实，这祭田的事，我、我是知道的。”王夫人见贾赦并不松口，咬了咬牙跪倒在贾母面前，承认道：“老太太，这事是我的错，没有事先禀明老太太，便自己擅做主张，请老太太责罚。”

    贾母方才就猜是王氏作的妖，此时见她认了，脸色更是不善，骂道：“祭田是一族的公产，只不过是保留在咱们府上罢了，你怎么敢随意动它。说，到底怎么回事？”

    这就是个蠢妇！难道她不知道王氏借着管家之机，往自己房里捞好处？这蠢妇有什么小动作，她自是全都看在眼中，只是从不做声罢了，不过是不甘便宜了那孽种罢了。可是，祭田这么打眼的东西，这蠢妇竟然也敢动，还真没愧对傻大胆儿这词儿。

    王夫人羞愧满面地用帕子捂住了脸，一个头磕下去，再起来时已是泪流满面，口中哽咽道：“老太太，我……我也是没有办法啊。近两年，府上的进项大不如前了，可花销却一点不少。再加上，元春还在宫里当差，处处都需要银钱打点。咱们家，已经捉襟见肘了啊。”

    “老太太信任我，命我管家理事，我不敢让这些琐事烦了老太太，只好自己想办法。是以，为了维持府上的消耗，我不得已跟嫁到金陵薛家的妹妹商量，用这祭田的契纸，先抵上些银子应应急。并且事先说好了，一等手头宽裕了，即可便立刻赎回来。老太太，我错了……”

    说到最后，王夫人已是泣不成声，将一个忍辱负重的管家太太形象，演绎得淋漓尽致。这些话，都是她这几日绞尽脑汁想出来的，不说能不能让贾母相信，至少能有个说得过去的理由。不然，光是私卖家族祭田的罪名，贾家便能休了她。

    贾母沉默着，她有心将此事轻轻放过，但又怕贾赦不依不饶，若真闹到族里，王氏怕是不能留了。她倒不是多在意王氏，只不过她背后有个王家，她哥哥又刚升了京营节度使，两家不宜交恶。

    另一个，还有她那两个命根子——元春和宝玉。

    元春在宫里挣命，如今新皇登基，正是关键的时候，容不得一点差错。若是这时候出了个被休弃的生母，于元春大大的不利。还有宝玉，那孩子素来有些痴性，若是休了王氏，谁知道又要出什么状况，于名声上也有碍。是以，便是为了这两个孩子，今儿她也得保下王氏这蠢妇。

    只是，还没等贾母想到该如何开口，赦大老爷便先说话了，对着贾政赞道：“老二，你没娶错人啊。老二家的就是比邢氏强了许多，她为了这一大家子，想来还不知受了多少委屈呢，你可要好好待她。只是，这私卖祭田的事到底是错了，该罚还是要罚的，老太太便从轻发落吧。”

    虽然心中疑惑得很，不明白贾赦为何会对这样的事轻拿轻放，现成的把柄都不用，但贾母却没打算放过机会，顺着台阶便下来了。

    只见她嗔一声“傻孩子”，便起身亲自将王夫人扶起来，训斥道：“家里有什么难事，你尽可以开口，大家商量着办，怎么能光是自己作难，然后干出些傻事来呢。罢了，事情既然已经做错了，虽然情有可原，我却不能罚你。既如此，那就……”

    “那就罚你半年的月银，抄写十遍经文吧。”轻描淡写地罚了王氏，贾母又向贾赦道：“另外，我看她管家理事，仿佛有些力不从心，不如便让大太太和凤丫头帮她一把。赦儿，你看如何啊？”此时的贾母不仅和颜悦色的，便连轻易不出口的‘赦儿’都喊了。

    她早就看着邢氏的香皂产业眼红，正愁没机会插一手呢。若是能教邢氏管家，大不了花银子的事便全推给她，左右府上就是那么些银子，一旦花用完了，看她不往里面填补。再加上王氏跟凤丫头在边上拆墙脚，总能从邢氏手里撬下一块好砖的。

    “不如何。”赦大老爷眼皮都没抬，便一口回绝道：“邢氏是个愚笨的，每日里自己那摊子事都理不清楚，还得迎春帮着才行。让她管家理事，这府上的日子也不用过了。凤丫头虽然精明些，可她嫁进来五个年头了，赶紧跟琏儿先把孩子生下来，才是她的头等大事，怕也没工夫给老二家的帮忙。”

    如意算盘打不成，贾母的脸色微沉，本还打算说什么，却又听贾赦说道：“另外，老二家的虽然是一时糊涂，但这公库却是不能不查的，免得日后再少什么东西，她说不清楚，岂不是冤枉了。往后，咱们家也该定下个规矩，每年都要把公库盘点一番，省得东西丢了都不知道。”

    “还是定在明日，礼部刘侍郎便不请了，但敬大哥哥他们还是要在的。毕竟，库里有些东西是整个宗族所有，也该当着他们的面盘点清楚。再一个，因老二家的有了前科，这库房的钥匙，却是不能再留给她。方才，我已经命人去换锁了，日后钥匙由我保存。老太太，没有意见吧？”
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